Neurociência, Mindfulness e Neuroplasticidade

Esse texto foi escrito com todo o cuidado e carinho por um autor convidado. O conteúdo é da sua responsabilidade, não refletindo, necessariamente, a opinião do WeMystic Brasil.

A neurociência do mindfulness: de uma forma simples, sem conotações religiosas, a partir de uma perspectiva científica.

Muito se fala sobre este conceito, mas o que é a atenção plena, também chamada Mindfulness?

Geralmente, pensamos na mente como uma ideia que existe há milhares de anos e que surgiu originalmente das tradições budistas. Ao mesmo tempo, muitos pesquisadores estão realizando grandes estudos que mostram que a mente tem um impacto em muitos aspectos da experiência humana.

A consciência, de certa forma, é simplesmente o oposto de inconsciência, sendo a inconsciência a causa do sofrimento humano. Apego.

Há, portanto, valor em analisar a atenção plena a partir de uma abordagem secular.

Quando estamos focalizados no ego, num estilo de vida não associativo, é sabido pela neurociência que circuitos cerebrais como o córtex pré-frontal medial tendem a ser subdesenvolvidos. Existe, portanto, uma correlação entre a vida associativa e a evolução de nosso cérebro.

Qualquer atividade que saia de nossa zona de conforto exige um esforço cerebral que, no entanto, se realizado, ajuda a plasticidade de nosso cérebro. A neuroplasticidade de nosso cérebro cresce com as mudanças.

Há muita resistência para entender que, na realidade, tudo está correlacionado, algo que a ciência já nos mostra. Pode-se dizer que “abrir bem os olhos” é uma evidência para ver como a espiritualidade e a ciência andam de mãos dadas. Na realidade, a maioria de nós é cega.

A chave é ser capaz de explicar a neurociência para que muitos mais a compreendam.

Aqui estão alguns dos destaques de como a atenção afeta o cérebro:

A consciência e o cérebro

Sabe-se que as pessoas têm duas formas cognitivas distintas de interagir com o mundo, usando dois conjuntos diferentes de redes. Uma rede de experiência, que envolve o que é chamado de “rede padrão”, que inclui regiões do córtex pré-frontal medial, juntamente com regiões de memória, como o hipocampo.

Esta rede é chamada rede padrão porque é ativada quando as coisas acontecem em piloto automático e pensamos de forma não-associativa, egocêntrica. Se, por exemplo, estivermos sentados na beira de um cais no verão, com uma brisa agradável acariciando nosso cabelo, em vez de aproveitar o belo dia, podemos nos encontrar pensando no jantar que vamos preparar mais tarde.

É a rede envolvida no planejamento, no devaneio, também conhecida como nosso piloto automático.

Esta rede padrão também é ativada quando pensamos em nós mesmos ou em outras pessoas, pois mantém unida uma “narrativa”. Uma narrativa é uma história com personagens interagindo uns com os outros ao longo do tempo. O cérebro tem uma riqueza de informações sobre sua história e as histórias de outras pessoas. Quando a rede padrão está ativa, estamos pensando na história, no presente e no futuro e em todo o nosso imenso mundo.

Quando você experimenta o mundo usando esta rede narrativa, você recebe informações do mundo exterior, processa-as através do filtro de nossas interpretações. Sentado na doca com seu circuito narrativo ativo, uma brisa fresca é na verdade um aviso, um sinal de que o verão terminará em breve, o que nos faz pensar em nos prepararmos para o futuro próximo. Isto é chamado de futurização.

A rede padrão está ativa durante a maior parte de nossos momentos de vigília e não requer muito esforço para operar. Não há nada de errado com esta rede. A questão aqui é que não devemos nos limitar a experimentar o mundo através desta rede para nosso bem-estar emocional e a evolução neuroplástica de nosso cérebro.

Existe, por outro lado, uma maneira completamente diferente de vivenciar a realidade.

Os cientistas chamam este tipo de atividade de uma experiência direta. Quando a rede de experiência direta está ativa, várias regiões diferentes do cérebro são ativadas. Isto inclui a ínsula, uma região que está relacionada à percepção das sensações corporais, assim como outras partes do cérebro encarregadas de deslocar a atenção.

Quando esta rede de experiência direta é ativada, você se encontra experimentando informações que atingem seus sentidos em tempo real. Outros estudos descobriram que estes dois circuitos, a narrativa e a experiência direta, estão inversamente correlacionados.

Em outras palavras, se você pensa em uma próxima reunião enquanto faz tarefas em casa, é mais provável que você se distraia e cometa erros, porque o mapa cerebral envolvido na percepção visual é menos ativo quando o mapa narrativo é ativado.

Não estamos tão atentos aos nossos sentidos quando estamos perdidos nestes pensamentos. Nem sequer aproveitamos o momento; é mais difícil saborear o momento.

Uma coisa positiva é que este cenário funciona nos dois sentidos. Quando você focaliza sua atenção nos dados recebidos, como a sensação de água em suas mãos enquanto se lava, você reduz a ativação dos circuitos narrativos.

Isto explica por que, por exemplo, se seu circuito narrativo está preocupado com um evento estressante que está por vir, é útil respirar fundo e se concentrar no momento presente. Todos os nossos sentidos “ganham vida” naquele momento, se voltarmos à chamada experiência direta de paz.

Em resumo, você pode experimentar o mundo através do circuito narrativo, que será útil para o planejamento, o estabelecimento de metas e a elaboração de estratégias. Por outro lado, podemos experimentar o mundo de uma forma mais direta, o que nos permite perceber melhor as informações sensoriais.

Experimentar o mundo através da rede de experiência direta permite que você se aproxime da realidade de qualquer evento. Ao estarmos mais presentes, tomarmos nota e mais informações em tempo real, isto nos permite ser mais flexíveis na forma como respondemos ao mundo. Sentindo-nos menos presos ao passado, hábitos, expectativas ou suposições e mais capazes de responder aos eventos à medida que eles se desdobram.

Saber como estar presente é a chave para nos conectarmos com o instante “santo” do momento que estamos vivendo, e agora sabemos isto também sob uma perspectiva científica. Há apenas o presente, tudo o mais é realmente uma criação de nossa mente.

Isto não é apenas uma teoria. Descobriu-se também que as pessoas que estão em uma alta escala de consciência estão mais conscientes de seus processos inconscientes. Além disso, essas pessoas têm um maior controle cognitivo e uma maior capacidade de moldar o que fazem.

Quando você faz esta mudança na sua atenção, você muda a maneira como seu cérebro funciona, e isto também pode ter um impacto positivo a longo prazo.

A atenção é um hábito, é algo que quanto mais você faz, maior é a probabilidade de estar nesse modo positivo com cada vez menos esforço. A consciência é uma habilidade que pode ser aprendida. Na verdade, é acessar algo que já temos, que já somos.

A consciência não é difícil em si mesma, o que é difícil é lembrar de estar atento. É realmente maravilhoso perceber como na realidade já somos abundantes, agora sem a necessidade de procurar nada e que isto também é corroborado pela neurociência. Já somos abundantes e só temos que abrir os olhos para percebê-lo.

Todos temos acesso a esta capacidade e podemos praticá-la sem a necessidade de rituais ou cerimônias. Estas são ferramentas para alcançar indiretamente o momento de atenção, mas na realidade todos nós temos a capacidade e o acesso a ela está disponível ao longo de nossas vidas.

A chave para praticar a consciência é praticar, concentrar nossa atenção em um único sentido, no “aqui e agora” e se acostumar a ela.

Você pode praticar a atenção a qualquer hora do dia, mesmo quando planeja, enquanto come, caminha, fala etc. Apenas flua no momento presente, deixe-se levar pela presença da experiência de vida.

Desenvolver a consciência não significa que você tenha que ficar quieto e observar sua respiração. Você pode encontrar uma maneira que se adapte ao seu estilo de vida. Você pode criar seu próprio ritual feito sob medida com algo tão simples quanto respirar com cuidado antes de comer ou se envolver em qualquer atividade. O objetivo é conectar-se com a Fonte, com a consciência, e para fazer isso devemos nos conscientizar.

O benefício adicional é que seremos capazes de saborear a vida em sua verdadeira dimensão, o momento presente.

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