Como a Lua influencia as marés? Descubra neste artigo

Você já deve ter ouvido falar que as marés, que são as alterações do nível da água do mar, são influenciadas por fatores externos. Mas, como a Lua influencia as marés? A cada fase do satélite natural da terra, as marés reagem de uma maneira e isso já foi comprovado cientificamente. Se você quer saber como isso acontece, não deixe de ler este artigo.

“Cada onda
reflete na areia
a nova lua cheia”
Alice Ruiz

Como a Lua influencia as marés

O primeiro fato importante de saber é que a Lua não produz esse efeito sozinha. Os movimentos de descida e subida do nível do mar também têm influência do Sol, dependendo da intensidade da força de atração dele e da Lua sobre a Terra. Assim como nosso planeta atrai a Lua, fazendo-a girar ao seu redor, ela também atrai a Terra, porém de uma forma mais sutil. A força gravitacional do nosso satélite natural tem pouco efeito sobre as formas sólidas do continente, porém, afeta de maneira considerável a superfície dos oceanos, por conta da fluidez e grande liberdade de movimento das águas.

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A posição dos astros e as marés

Diariamente, podemos ver como a lua influencia as marés provocando correntes marítimas que geram duas marés altas – quando o oceano está de frente para lua e em oposição a ela – e duas marés baixas – nos intervalos entre as altas. Mesmo estando 390 vezes mais distante da Terra que a Lua, o Sol também influencia no comportamento das marés, apesar da atração solar corresponder a apenas 46% da lunar.

Resumindo, dependendo da posição dos dois astros em relação à Terra, as marés possuem diferentes comportamentos e é aí que entram as fases lunares. Quando Terra, Lua e Sol estão alinhados, ou em conjunção como dizem os astrônomos, a atração gravitacional dos dois últimos se soma e amplia o seu efeito no comportamento das marés.

Porém, quando as forças de atração da Lua e do Sol se opõem, quase não existe diferença entre maré baixa e alta. Esse jogo de forças não é igual em todos os lugares, pois o contorno da costa e as dimensões do fundo do mar também alteram as marés.

Em determinadas regiões, a água se espalha por uma grande área e sobe apenas alguns centímetros nas marés baixas. Enquanto em outras, como em um braço estreito de mar, o nível pode elevar vários metros.

As fases lunares e como a Lua influencia as marés

Lua Nova

Quando Sol, Lua e Terra se alinham, a atração gravitacional exercida pelos dois astros sobre os oceanos se soma, gerando correntes marítimas que elevam ao máximo o nível do mar. É a época em que as marés ficam mais altas, as chamadas marés máximas ou marés de sizígia.

Lua minguante

Na Lua minguante, diminui a influência da Lua e do Sol nas marés oceânicas. Durante a noite que metade da Lua está visível, a atração atinge o seu menor valor. Na cidade de Santos, no litoral de São Paulo, por exemplo, a diferença entre a maré baixa e alta não ultrapassa os cinco centímetros.

Lua cheia

Aproximadamente duas semanas depois da Lua Nova, o nosso satélite natural viaja novamente para uma posição em que se alinha com o Sol e a Terra. Essa combinação traz mais uma leva das marés máximas. Nas praias de Santos, o nível do mar pode subir por volta de um metro neste período.

Lua crescente

Nesta fase, a Lua e o Sol formam um ângulo reto de 90º e, desta forma, a gravitação lunar se opõe à solar. Elas só não se anulam porque a Lua está mais perto da Terra e exerce maior poder de atração. Ainda assim, as diferenças de nível entre as marés altas e baixa são bem menores e recebem o nome de marés mínimas ou de quadratura.

O efeito das correntes marítimas

Além de saber como a Lua influencia as marés, também é importante estar ciente que o movimento das correntes marítimas contribui para o volume das mesmas. As correntes ainda ajudam a determinar  fatores como os níveis de salinidade, de temperatura e de velocidade da água que ocupa o oceano, misturando diferentes porções de água.

Existem dois fatores que contribuem para a formação das correntes. Um deles é a rotação da Terra.  Por inércia, a água fica parada mesmo quando o planeta gira, porém na prática é como se estivesse se movimentando no sentido oposto. Outro fator contribuinte é a temperatura, as águas muito quentes do Equador trocam de posição com as águas geladas polares.

Curiosidade: mudanças radicais no nível do mar

Em determinados lugares do planeta, a influência das fases da lua sobre a maré é mais significativa. Na baía de Fundy, no Canadá, a diferença entre as marés baixa e alta pode chegar a 18 metros. No monte Saint-Michel, no litoral da França, 14 metros. Em Derby, na Austrália, 11 metros. Enquanto na enseada de Cook, na costa sul do Alasca, a elevação chega a 9 metros.

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