O seu cérebro tem um botão “delete” e aqui está como usá-lo

Quanto mais você executar um neuro-circuito em seu cérebro, mais forte esse circuito se tornará. É por isso que, citando outra frase antiga, “a prática leva à perfeição”. Quanto mais você pratica piano, ou fala uma língua ou faz malabarismo, mais fortes essas habilidades ficam.

Os cientistas sabem disso há anos. No entanto, hoje em dia os pesquisadores aprendem outra parte da verdade: para aprender algo, ainda mais importante do que praticar é a capacidade de desaprender ou de quebrar as antigas conexões neurais. Isso é chamado de “poda sináptica”.

Como funcionam as conexões cerebrais?

Imagine que seu cérebro é um jardim, exceto que, em vez de cultivar flores, frutas e vegetais, você desenvolve conexões sinápticas entre os neurônios. Essas são as conexões que os neurotransmissores, como a dopamina, a serotonina e outros, atravessam.

“Células da Glia” são os jardineiros do seu cérebro – eles agem para acelerar os sinais entre certos neurônios. Mas outras células da glia são os “removedores de lixo”, arrancando ervas daninhas, matando pragas, arrancando folhas mortas. Os jardineiros de poda do seu cérebro são chamados de microgliócitos. Eles podam suas conexões sinápticas.

A questão é, como eles sabem quais podar?

Os pesquisadores estão apenas começando a desvendar esse mistério, mas o que eles sabem é que as conexões sinápticas que se acostumam a menos são marcadas por uma proteína, C1q (assim como outras). Quando os microgliócitos detectam essa marca, elas se ligam à proteína e destroem – ou podam – a sinapse. É assim que o seu cérebro faz o espaço físico para você construir conexões novas e mais fortes para que você possa aprender mais.

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Em que momento o meu cérebro faz uma limpeza mental?

Você já se sentiu como se seu cérebro estivesse cheio, geralmente quando você aprende algo novo ou inicia um novo trabalho ou um hobby?

Quando você aprende muitas coisas novas, seu cérebro cria conexões, mas elas são conexões ineficientes. Seu cérebro precisa remover muitas dessas conexões e construir caminhos mais eficientes e simplificados e ele faz isso quando dormimos.

Quando você dorme, suas células cerebrais encolhem em até 60% para criar espaço para seus “jardineiros gliais” entrarem e removerem os resíduos. É assim que eles podem limpar as sinapses. Você já acordou de uma boa noite de sono e foi capaz de pensar com clareza e rapidez? É por isso. É como formatar o seu computador.

Essa é a mesma razão pela qual os cochilos são tão benéficos para suas habilidades cognitivas. Um cochilo de 10 ou 20 minutos dá aos seus jardineiros microgliócitos a chance de entrar, limpar algumas conexões não utilizadas e deixar espaço para cultivar novas.

Pensar com um cérebro privado de sono é como abrir caminho através de uma densa selva com um facão. É enorme, lento e desgastante. Pensar em um cérebro bem descansado é como vagar feliz por uma floresta; os caminhos são claros e se conectam uns aos outros em pontos distintos, as árvores estão no lugar, você pode ver bem à sua frente. É revigorante.

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Como controlar o que é deletado do meu cérebro?

É assim que você pode controlar o que é deletado do seu cérebro:

São as conexões sinápticas que você não usa que são marcadas para reciclagem. Os que você usa são aqueles que são regados e oxigenados. Então, esteja atento ao que você está pensando. Se você gastar muito tempo lendo teorias sobre o fim de “Game of Thrones” e muito pouco em seu trabalho, adivinhe quais sinapses serão marcadas para reciclagem?

Se você está brigando com alguém no trabalho e dedica seu tempo a pensar nessa situação, e não sobre um grande projeto, você acabará sendo um superastro sináptico em planos de vingança, mas um péssimo inovador.

Você literalmente inventa sua própria mente ao escolher o que você presta atenção.

Claro, você dificilmente pode controlar o que acontece com você durante todo o dia, mas você pode controlar o quanto isso afeta você. Para ser mais específico, você pode escolher o que afeta você e construir suas próprias conexões neurais.

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