O que são exercícios espirituais?
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Os exercícios espirituais nasceram da experiência pessoal de Inácio Loyola como um homem que busca crescer em união com Deus. Ele manteve um diário enquanto adquiria percepção espiritual e aprofundava sua experiência espiritual. Enquanto lidava com a dor e experiência de outras pessoas, ele descobriu o que “funcionava”. Por fim, Inácio reuniu essas orações, meditações, reflexões e instruções em uma estrutura que ele chamou de “exercícios espirituais”.
Inácio escreveu que os exercícios “têm como objetivo a conquista do eu e a regulação da própria vida de tal maneira que nenhuma decisão é tomada sob a influência de qualquer apego desordenado”. Ele queria que indivíduos realizassem esses exercícios com a assistência de um diretor espiritual experiente que os ajudaria a moldar e entender o que eles estavam vivenciando. O livro dos exercícios espirituais é um manual a ser usado pelo tal diretor, não pela pessoa que faz o retiro.
A estrutura dos exercícios espirituais
Inácio organizou os exercícios espirituais em quatro “semanas”. Estas não são semanas de sete dias, mas estágios em uma jornada para a liberdade espiritual e compromisso sincero ao serviço de Deus.
Primeira semana
A primeira semana dos Exercícios é um momento de reflexão sobre nossas vidas à luz do amor ilimitado de Deus por nós. A primeira semana termina com uma meditação.
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Segunda semana
As meditações e orações da segunda semana nos ensinam a seguir a Deus como seus discípulos. Somos levados a decisões para mudar nossas vidas.
Terceira semana
Meditamos na Última Ceia, na paixão e na morte de Cristo. Vemos seu sofrimento e o dom da Eucaristia como a expressão máxima do amor de Deus.
Quarta semana
Nós meditamos na ressurreição de Jesus e nas suas aparições aos seus discípulos. Andamos com o Cristo ressuscitado e partimos para amar e servi-lo de maneira concreta em nossas vidas no mundo.
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Oração nos exercícios espirituais
As duas formas primárias de oração ensinadas nos exercícios espirituais são meditação e contemplação. Na meditação, usamos nossas mentes. Nós refletimos sobre os princípios básicos que guiam nossa vida. Nós oramos por palavras, imagens e ideias.
A contemplação é mais sobre sentir do que pensar. A contemplação muitas vezes agita as emoções e acende desejos profundos. Na contemplação, confiamos em nossa imaginação para nos situarmos em um cenário dos evangelhos ou em uma cena proposta por Inácio.
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